Waymo, divizia de vehicule autonome a gigantului Alphabet, a obținut o finanțare de 5,6 miliarde de dolari în cadrul unei runde conduse de compania-mamă. Cu ajutorul acestei finanțări, Waymo își propune să-și extindă serviciul robotaxi în marile orașe din Statele Unite, inclusiv San Francisco, Phoenix și Los Angeles, acoperind astfel un public din ce în ce mai larg. Mai mult, compania va explora noi parteneriate în orașe precum Austin și Atlanta, într-o colaborare extinsă cu Uber.
Cursa pentru dominația pieței de mașini autonome
Această rundă de finanțare, susținută de investitori de calibru precum Andreessen Horowitz, Fidelity, Silver Lake și T. Rowe Price, face parte din angajamentul multianual al Alphabet de a investi în Waymo și ar putea adăuga până la 5 miliarde de dolari suplimentari în anii următori.
Tekedra Mawakana și Dmitri Dolgov, co-directorii executivi ai companiei, au confirmat că resursele financiare vor fi direcționate nu doar către expansiune, ci și spre dezvoltarea tehnologică continuă a Waymo Driver, o platformă care combină senzorii personalizați și inteligența artificială pentru a oferi transport autonom cât mai sigur și confortabil.
Concurența este acerbă în industria vehiculelor autonome, compania americană având rivali de renume precum Tesla și Cruise (deținut de GM). În timp ce Cruise se confruntă cu dificultăți după un accident recent în San Francisco, Tesla anunță planuri de lansare a propriului serviciu de ride-hailing autonom în Texas și California. În acest context, poziția Waymo de pionier al serviciilor robotaxi comerciale îi oferă un avantaj strategic, mai ales prin accentul pus pe siguranța și fiabilitatea tehnologiei.
Extinderea Waymo la nivel național și provocările reglementărilor
Compania americană are deja un volum de peste 100.000 de călătorii săptămânale în orașele americane unde este activ, iar planurile sale vizează și extinderea în regiuni cu condiții meteorologice mai dificile, cum ar fi nordul Californiei, New York și Michigan. Această abordare va testa limitele tehnologiei Waymo și ar putea facilita o potențială extindere la nivel internațional, având în vedere experiența acumulată.
Deși publicul larg privește cu scepticism ideea vehiculelor complet autonome, datele furnizate de Waymo sugerează că accidentele sunt mult mai rare decât în cazul șoferilor umani, un aspect esențial pentru încrederea și acceptarea generală a acestei tehnologii. Compania a realizat actualizări de software și a efectuat rechemări pentru a-și optimiza sistemele, îmbunătățind astfel siguranța și fiabilitatea serviciilor oferite de mașinile sale autonome.
