OpenAI a anunțat miercuri, 21 mai 2025, cea mai mare achiziție din istoria sa: cumpărarea startup-ului io, fondat de celebrul designer Jony Ive, pentru 6,4 miliarde de dolari într-o tranzacție exclusiv în acțiuni. Compania a plătit prin acordarea de participații în OpenAI Global LLC acționarilor io.
Jony Ive, cunoscut pentru colaborarea cu Steve Jobs și pentru designul iPhone-ului, iPod-ului și MacBook-ului, va prelua „responsabilități creative și de design profunde în cadrul OpenAI și io”, a declarat compania într-un comunicat. LoveFrom, cealaltă companie fondată de Ive, va rămâne independentă.
Deși comunicatul nu specifică direct segmentul de piață vizat, profilul fondatorilor și formulările folosite sugerează că aceste produse vor fi dispozitive fizice destinate consumatorilor finali, echipate cu inteligență artificială.
OpenAI vrea și control asupra hardware-ului pentru AI
Startup-ul io a fost înființat în urmă cu un an de Jony Ive, alături de alți foști angajați Apple: Scott Cannon, Tang Tan și Evans Hankey. Potrivit comunicatului semnat de Sam Altman și Jony Ive, „echipa io, concentrată pe dezvoltarea unor produse care inspiră, dau putere și oferă noi posibilități, se va alătura OpenAI pentru a colabora îndeaproape cu echipele de cercetare, inginerie și produs din San Francisco.”
Tranzacția are o valoare totală de 6,4 miliarde de dolari, însă OpenAI va plăti efectiv 5 miliarde, deoarece deținea deja 23% din io. CEO-ul OpenAI, Sam Altman, a declarat într-o postare pe platforma X (fostul Twitter) că îl consideră pe Jony Ive „cel mai bun designer din lume”.
Această achiziție vine la scurt timp după ce OpenAI a semnat un acord de 3 miliarde de dolari pentru preluarea Windsurf, un instrument de programare asistată de AI. De asemenea, în 2024, compania a achiziționat Rockset, o platformă de baze de date analitice.
Prin integrarea io, OpenAI își consolidează poziția într-un segment strategic: hardware-ul destinat AI-ului generativ. Compania a făcut deja mai multe mutări în această direcție. În noiembrie anul trecut, a angajat-o pe Caitlin „CK” Kalinowski, fostă șefă a diviziei de ochelari AR de la Meta, pentru a conduce inițiativele sale în robotică și hardware pentru consumatori. „Inițial, rolul se va concentra pe eforturile de robotică ale OpenAI și pe parteneriatele care aduc AI-ul în lumea fizică și îi eliberează potențialul pentru umanitate”, a declarat Kalinowski la acea vreme.
Tot în noiembrie, OpenAI a investit 400 de milioane de dolari în startup-ul Physical Intelligence, evaluat la 2,4 miliarde de dolari și susținut inclusiv de Jeff Bezos. Obiectivul acestuia este de a dezvolta modele și algoritmi AI care să funcționeze în medii reale, prin intermediul roboților.
Jony Ive, de la Apple Park, la viitorul dispozitivelor AI
Jony Ive și-a anunțat plecarea de la Apple în 2019, după o carieră de două decenii ca Chief Design Officer. A fondat LoveFrom, un studio de creație despre care presa a scris că are contracte anuale de până la 200 de milioane de dolari cu clienți precum Airbnb, Ferrari și casa de licitații Christie’s. Cu toate acestea, pe site-ul oficial al LoveFrom nu este menționat nimic despre startup-ul io.
Ive este responsabil pentru designul celor mai importante produse Apple și chiar pentru campusul Apple Park.
Într-un context global în care OpenAI este evaluată la 300 de miliarde de dolari și competiția cu Google, Anthropic sau xAI-ul lui Elon Musk este mai intensă ca niciodată, această achiziție ar putea deveni piesa lipsă din strategia companiei: un ecosistem AI complet, cu software, servicii și dispozitive integrate.
