Acțiunile Ubisoft, unul dintre cei mai cunoscuți dezvoltatori de jocuri video din lume, au înregistrat o creștere de peste 30% pe piața bursieră după apariția unui articol care sugerează o posibilă achiziție a companiei de către Tencent și familia Guillemot, fondatoarea companiei.
Conform informațiilor Bloomberg, Tencent și familia Guillemot, care dețin în prezent participații minoritare în Ubisoft, iau în considerare mai multe opțiuni, inclusiv achiziționarea integrală a companiei. Această mișcare vine într-un moment critic pentru Ubisoft, care a pierdut mai mult de jumătate din valoarea sa de piață în 2023, pe fondul performanțelor slabe ale jocurilor și unui management discutabil.
Una dintre opțiunile vehiculate este o colaborare între Tencent și familia Guillemot pentru a transforma compania într-una privată, o măsură ce ar putea să ofere mai multă flexibilitate în restructurare și deciziile de afaceri. Informațiile din raport, bazate pe surse anonime, au generat o reacție imediată pe piață, ducând la o creștere de 33,5% a acțiunilor Ubisoft până la închiderea pieței vineri, 4 octombrie.
Reacția celor implicați și provocările cu care se confruntă Ubisoft
Ubisoft a refuzat să comenteze informațiile Bloomberg, iar Tencent nu a fost disponibilă pentru a oferi un punct de vedere. Cu toate acestea, anunțul a venit într-un moment în care compania se confrunta cu incertitudini legate de viitorul său, atât din punct de vedere al strategiei de lansare de jocuri, cât și al performanțelor financiare.
Compania a anunțat recent amânarea lansării următorului titlu din franciza sa de succes, Assassin’s Creed Shadows, până în februarie 2025. Această decizie a venit după ce cererea pentru jocul Star Wars Outlaws, lansat în august 2023, a fost mai mică decât se aștepta, afectând semnificativ veniturile.
În plus, Ubisoft și-a redus previziunile privind veniturile nete pentru anul fiscal 2025, estimând încasări de aproximativ 1,95 miliarde de euro, mult sub cele 2,32 miliarde de euro raportate pentru anul fiscal anterior. Aceste cifre slabe au accentuat presiunea asupra conducerii companiei, în special asupra CEO-ului Yves Guillemot, care a anunțat o revizuire internă pentru a îmbunătăți strategia și operațiunile companiei.
În acest context de incertitudine, investitorii au început să intensifice presiunile asupra companiei. Fondul AJ Investments, care deține mai puțin de 1% din Ubisoft, colaborează cu alți acționari pentru a forța o vânzare a companiei către firme de capital privat sau către gigantul chinez Tencent, care deține deja aproximativ 10% din Ubisoft.
AJ Investments și-a asigurat sprijinul a 10% din acționarii companiei și a avertizat că este pregătită să facă propuneri de înlocuire a conducerii actuale la următoarea adunare generală. De asemenea, compania a semnalat posibilitatea de a organiza proteste în fața sediului Ubisoft din Montreuil, Paris, pentru a pune presiune suplimentară pe conducere.
Tencent este unul dintre cei mai mari jucători din industria tehnologică chineză, având o prezență importantă pe piața globală de jocuri video, având în portofoliu titluri precum PUBG Mobile, CrossFire, Honor of Kings etc. De asemenea, Tencent deține participații în mai mulți dezvoltatori și publisheri de jocuri din afara Chinei, cum ar fi: Riot Games, Epic Games, Supercell și Krafton.
Colaborarea sa cu familia Guillemot pentru a transforma Ubisoft într-o companie privată ar putea să îi ofere control mai mare asupra deciziilor strategice și să faciliteze o restructurare profundă a companiei.
Familia Guillemot este fondatoarea și unul dintre principalii acționari ai Ubisoft, una dintre cele mai mari companii de jocuri video din lume. Familia este formată din cinci frați: Yves, Claude, Christian, Gérard și Michel Guillemot, toți implicați într-o formă sau alta în afacerile legate de Ubisoft sau alte inițiative antreprenoriale. Familia Guillemot deține în prezent o participație minoritară în Ubisoft, dar controlează un pachet important de drepturi de vot.
Viitorul Ubisoft
Ubisoft nu doar că se confruntă cu provocări interne legate de dezvoltarea jocurilor și performanțele financiare, dar și cu o încetinire a creșterii globale în industria jocurilor video. Potrivit firmei de cercetare Newzoo, piața globală de jocuri este estimată să înregistreze o creștere de doar 2,1% în 2024, mult sub ratele de creștere din perioada pandemiei de COVID-19, când jocurile video au cunoscut un avânt fără precedent.
Un alt factor care afectează editorii de jocuri, inclusiv Ubisoft, este schimbarea comportamentului jucătorilor, care își îndreaptă tot mai mult atenția către jocuri mai vechi, în detrimentul titlurilor noi. Potrivit analiștilor, bugetele jucătorilor au devenit mai restrânse din cauza inflației și a creșterii costului vieții, ceea ce a dus la o reducere a veniturilor și a rentabilității investițiilor pentru lansările noi.
În acest context, o achiziție de către Tencent și familia Guillemot ar putea reprezenta o oportunitate de a redresa compania și de a readuce Ubisoft pe un trend ascendent, însă rămâne de văzut cum vor reacționa ceilalți acționari și dacă tranzacția se va concretiza.
