După mai mult de cinci ani de dezvoltare intensă și o investiție de miliarde de dolari, Apple se pregătește să lanseze primele sale modemuri celulare dezvoltate intern, scrie Bloomberg. Această inițiativă ambițioasă marchează un pas important pentru gigantul din Cupertino, care își propune să elimine dependența de furnizori externi, în special de Qualcomm, unul dintre cei mai mari producători mondiali de modemuri.
Strategia Apple de a dezvolta modemuri celulare interne este similară cu tranziția la propriile procesoare pentru laptopuri, începută în 2020 când a produs primul său cip bazat pe arhitectura ARM, Apple M1, care a înlocuit procesoarele Intel în MacBook-uri și Mac-uri.
Primele modemuri Apple sunt programate să debuteze în 2025, fiind integrate în modelul iPhone SE, smartphone-ul entry-level al companiei, ce va beneficia de un upgrade important anul viitor. Proiectul, cunoscut intern sub numele de cod Sinope, este rezultatul unei serii de investiții strategice, printre care achiziția diviziei de modemuri de la Intel în 2019 pentru un miliard de dolari.
Lungul drum către autonomie
Ambiția Apple de a dezvolta propriile modemuri nu a fost lipsită de provocări. Compania a întâmpinat dificultăți serioase în primii ani de dezvoltare, printre care dimensiunea prea mare a prototipurilor, eficiența scăzută a consumului de energie și supraîncălzirea componentelor. Pentru a depăși aceste obstacole, Apple a reorganizat echipele de inginerie, a recrutat specialiști inclusiv din cadrul Qualcomm și a investit în infrastructuri de testare avansate la nivel global.
În ciuda provocărilor, Apple și-a ajustat strategia, concentrându-se pe lansarea treptată a noilor componente. Modemul Sinope va apărea inițial pe dispozitivele din gama accesibilă, cum ar fi iPhone SE și iPad-urile entry-level, urmând ca versiunile mai avansate să fie introduse în produsele premium până în 2027.
Această abordare permite Apple să testeze performanța și fiabilitatea modemurilor fără a risca experiența utilizatorilor de top, întrucât orice disfuncționalitate poate avea consecințe grave asupra reputației brandului.
Impactul asupra industriei și competiției
Decizia Apple reprezintă o lovitură strategică pentru Qualcomm, care furnizează în prezent modemuri pentru iPhone-uri și care depinde de gigantul californian. Potrivit estimărilor Bloomberg, peste 20% din veniturile Qualcomm provin din colaborarea cu Apple. De altfel, producătorul american de modemuri a anticipat această tranziție și și-a diversificat recent portofoliul, concentrându-se pe segmente precum laptopurile și centrele de date bazate pe inteligență artificială.
În ciuda planurilor de dezvoltare a propriilor modemuri, Apple își va menține colaborarea cu Qualcomm până cel puțin în 2026, conform unui acord existent între cele două companii pentru furnizarea de componente. Acest aranjament oferă Apple timpul necesar pentru perfecționarea tehnologiei proprii, asigurând în același timp continuitatea producției de iPhone-uri.
Cum era de așteptat, primul modem Apple nu va egala performanțele tehnologice ale celor mai recente cipuri Qualcomm. Spre exemplu, modemul Sinope va utiliza standardul Sub-6 pentru conectivitatea 5G, fiind lipsit de suportul pentru tehnologia mmWave, ce oferă viteze mult mai mari, dar are o acoperire limitată, fiind utilizată în principal în zonele urbane dense.
În pofida acestor limitări inițiale, Apple își dorește ca, până în 2027, propriile modemuri să depășească performanțele rivalilor. Această evoluție subliniază o tendință clară în strategia companiei: reducerea dependenței de furnizorii externi prin dezvoltarea și producerea internă a celor mai importante componente hardware.
Introducerea modemurilor dezvoltate intern reprezintă un nou capitol în eforturile Apple de a controla fiecare aspect al lanțului său de aprovizionare. În anii următori, acest pas strategic ar putea deschide calea către integrarea modemurilor Apple în toate dispozitivele companiei, inclusiv în produse viitoare precum MacBook-uri cu conectivitate celulară sau iPhone-uri mai subțiri, datorită optimizării designului hardware.
